Peu d'espoir pour la Terre à la mort du Soleil

L'avenir sera certainement lumineux pour la Terre, mais pas de la manière que nous aurions pu espérer. La mince chance pour notre planète de survivre quand le Soleil commencera son agonie semble désormais s'être évanouie.

Dans quelques milliards d'années, le Soleil fusionnera le reste de son hydrogène en hélium, et se transformera en géante rouge. Il deviendra alors quelque 250 fois plus gros qu'actuellement. Au début, la perte de masse du Soleil affaiblira son effet gravitationnel sur la Terre, ce qui permettra à notre planète, dans environ 7,6 milliards d'années, d'émigrer vers une orbite plus lointaine. Ce processus avait conduit certains à spéculer que la Terre pourrait échapper à la destruction, mais sa survie semble maintenant impossible, indiquent Peter Schröder de l'université de Guanajuato au Mexique et Robert Smith de l'université britannique du Sussex.

Les chercheurs ont créé le modèle le plus détaillé jusqu'ici de la transformation du Soleil en géante rouge, basé sur des observations de six étoiles géantes rouges voisines. Ils ont constaté que l'orbite de la Terre devrait effectivement d'abord s'agrandir. Mais notre planète induira également un "renflement de marée" à la surface du Soleil, de par sa propre gravitation. Le phénomène sera suffisant pour ralentir notre planète et l'entraîner assez bas pour subir un ardent destin final.

Il reste un tout dernier espoir pour quiconque vivra toujours sur Terre, selon les chercheurs. Par le passé, certains avaient suggéré que l'orbite de la Terre pourrait être modifiée en provoquant son survol par un astéroïde proche, susceptible de l'éloigner par effet gravitationnel. Cette méthode pourrait éventuellement permettre à la Terre de conserver une vitesse suffisante pour la maintenir sur une orbite éloignée.


Source : http://www.techno-science.net/