L'ours Balou descend de sa montagne en direction de la mer

Sans doute enhardi par la recherche d'une femelle, Balou, ours des Pyrénées, est descendu de sa montagne pour s'aventurer comme rarement aussi bas, dans les Corbières à une trentaine de kilomètres de Narbonne et de ses plages.
Cheminant de l'Ariège en direction de la mer, Balou, 7 ans, s'est laissé conduire par son instinct reproducteur dans les environs de Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse (Aude), avant de faire demi-tour, probablement sans avoir satisfait ses désirs.
A Saint-Laurent, où l'on parle beaucoup de lui après avoir cru à une blague, il a laissé des empreintes de pattes dans la nuit de samedi à dimanche sur un chemin poussiéreux parcourant les magnifiques paysages de vignobles, de pinèdes et de garrigue.
"Il n'y a pas de doute: il s'agit bien d'un ours, et vraisemblablement de Balou, le seul susceptible de se promener jusque dans ce secteur", a indiqué mercredi Christophe Tavin, chargé de mission ours à l'administration régionale de l'environnement et de l'aménagement.
Les agents de l'Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS) et de son "équipe technique ours" ont été mobilisés pour essayer de localiser l'habituellement discret Balou, en voitures et en avion, mais en vain.
D'autres traces, plus récentes et repérées plus au sud, font penser que Balou a rebroussé chemin pour remonter dans son massif, dit M. Tavin.
S'il est "exceptionnel" que l'ours s'éloigne autant de chez lui, il a déjà pris le large en 2006 et en 2007 en Ariège, "en 2008 déjà il s'était rapproché des Corbières sans y pénétrer trop et, là, il est allé un peu plus loin", dit M. Tavin.
"Ce n'est pas anormal, c'est sa façon de faire à lui. Les autres sont moins vagabonds, mais il faut comprendre que c'est la période du rut et qu'il cherche désespérément une femelle", au printemps à la sortie de sa tanière, dit-il.
Il y aurait 20 à 22 ours dans les Pyrénées, à coup sûr 16, dit-il. Balou, un ours slovène importé en 2006 au titre de la réintroduction de l'animal, déchaîne comme ses congénères les passions, entre défense de l'environnement et défense des troupeaux.
M. Tavin s'emploie à ce que les pérégrinations de Balou ne ravivent pas les querelles et ne fassent pas craindre aux baigneurs de Narbonne-Plage de se retrouver face-à-face avec un plantigrade velu de 120 kilos.
"Il n'y a pas de danger car l'ours est naturellement craintif de l'homme, et celui-là encore plus. Il n'a quasiment jamais été observé directement, sauf un épisode de chasse malheureux où on lui avait tiré dessus", dit-il.
En théorie, sans la présence humaine ou la densité urbaine, l'excursion d'un ours au bord de la mer n'est pas impossible, disent les spécialistes. Après tout, l'ours n'est pas une espèce montagnarde, et il peut trouver à se nourrir là comme ailleurs.
"Peut-être (Balou) voulait-il prendre un bain", plaisante Marie-Noëlle Gleizes, adjointe au maire de Saint-Laurent. "Nous sommes un village de 800 habitants, alors c'est sûr que ça met de l'ambiance sur le banc des sénateurs", là où les anciens se réunissent pour tailler la bavette, dit-elle.
Balou, lui, ne devait pas avoir le coeur à plaisanter. Il est reparti de l'Audre frustré parce que les femelles se trouvent "de l'autre côté", en Ariège, dit M. Tavin.
Ses services n'ont pour l'instant aucune indication de naissance cette année chez les ours des Pyrénées.


Source : tv5.org