Thème n° 8 : Détecter les ondes gravitationnelles, un défi pour l'interférométrie optique

Salut à tous,
Cette semaine un sujet extrèmement intéressant : Comme vous le savez peut-être, la relativité générale prévoit que, de la même façon qu'une particule chargée accélérée émet une onde électromagnétique, une particule massive accélérée devrait émettre des ondes gravitationnelles.
Ces ondes devraient donc être observables en pratique afin de s'assurer une nouvelle fois de la validité des prédictions de la relativité générale.
Seul problème : l'effet de ces ondes, qui est de déformer l'espace-temps, produit en pratique une déformation des longueurs mais qui est d'un ordre ridiculement petit (variation relative de longueur de l'ordre de 10^(-23) !), donc d'une difficulté énorme à détecter.
D'où le thème de recherche tout à fait actuel consistant à chercher par interférométrie optique une méthode assez précise pour les détecter !

Voici un aperçu :
“Détecter les ondes gravitationnelles : un défi pour l'interférométrie optique” par Pierre-François Cohadon (http://www.spectro.jussieu.fr/-Mesure-et-bruits-fondamentaux).

L'interférométrie optique permet de détecter des déplacements avec une incroyable sensibilité : un montage très simple est ainsi couramment utilisé en microscopie à force atomique pour détecter des déplacements inférieurs à l'Angström. Nous verrons comment l'objectif beaucoup plus ambitieux de détecter les déplacements induits sur Terre par des ondes gravitationnelles est en passe d'être atteint, en combinant source laser ultra-stable, miroirs de qualité exceptionnelle et isolation sismique.

Et voilà le rapport détaillé du séminaire :
Cohadon

Et lisez bien la fin qui parle d'un projet complètement titanesque mais pas si irréel que ça puisqu'il est vraiment en cours d'étude : un interférommètre en orbite sur la même orbite que la Terre, dont les bras ferait 5 millions de km !!!

Bonne lecture

Ca m'étonne que personne n'ait réagi à ce message, vous ne trouvez pas ça gigantesque le fait qu'on réfléchisse sérieusement à mettre en orbite un truc de dimensions aussi énormes ?
5 millions de km moi ça me fait vraiment halluciner, surtout quand on sait qu'il va falloir maitriser parfaitement l'orbite des trois miroirs de l'interféromètre de façon à ce qu'ils restent dans une configuration stable et à des distances relatives extrèmement bien controlées si on veut espérer détecter quelque chose !