La lovastatine : une piste contre la peste

Une étude expérimentale révèle que la lovastatine,
médicament prescrit comme traitement de l'hypercholestérolémie, protége
les animaux des effets mortels de la peste. Cette maladie infectieuse
est recrudescente dans certaines régions du monde. Obtenus par des
scientifiques de l'Unité de recherche sur les maladies infectieuses et
tropicales émergentes (CNRS / Université Aix-Marseille 2), ces résultats
sont publiés dans la revue PLoS ONE.





Les statines constituent une classe de médicaments administrés
chez l'homme pour baisser la cholestérolémie des personnes qui risquent
une maladie cardiovasculaire du fait de leur hypercholestérolémie.
Parmi les six molécules de statines existantes, la lovastatine a été la
première mise sur le marché. Si des études ont déjà montré que ce
médicament pouvait prévenir la mortalité et la morbidité associées aux
infections sévères, aucun résultat n'était disponible jusqu'à présent
concernant la bactérie responsable de la peste mortelle, appelée
yersinia pestis.

Après avoir inoculé cette bactérie yersinia
pestis à de petits rongeurs, l'équipe de Didier Raoult et Michel
Drancourt de l'URMITE⁽¹⁾ (CNRS/Université Aix-Marseille 2) a
montré que les animaux traités avec la lovastatine présentaient moins
d'infections et des infections moins sévères. La lovastatine a donc une
action préventive contre la mortalité due à la peste dans un modèle
animal. Cette étude expérimentale a aussi mis en évidence que cette
statine n'a pas d'effet antibiotique direct contre yersinia pestis mais
qu'elle évite le développement d'une septicémie⁽²⁾.

Ces
résultats suggèrent que les personnes bénéficiant d'un traitement par
statine à titre d'hypocholestérolémiant pourraient être protégées contre
les effets mortels de la peste. Responsable de graves épidémies depuis
deux millénaires, la peste est considérée comme une maladie réémergente
dans le monde. Avec près de 50% des cas mondiaux à Madagascar, la peste
est aujourd'hui présente en Afrique (République du Congo, Malawi et
Tanzanie), en Asie (Vietnam), en Amérique et il existe quelques foyers
très limités en Europe au bord de la Mer Caspienne.


© URMITE / CNRS
Yersinia pestis après coloration de Gram



© URMITE/CNRS
Colonies de Yersinia pestis après culture sur une
gélose CIN









Notes :



(1) URMITE : Unité de recherche sur les maladies
infectieuses et tropicales émergentes (CNRS / Université Aix-Marseille
2)

(2) Une septicémie est une infection due à la pullulation dans le sang
de bactéries pathogènes.


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