L'EXOPLANÈTE KEPLER 22-B EST HABITABLE (NASA)

Foi de Nasa, l'exoplanète Kepler 22-b est habitable. C'est le message lancé hier soir par l'agence spatiale américaine.

A grand renfort de "vues d'artistes" - des dessins (voir ci-contre) où la planète Kepler 22-b, une des près de 1000 exoplanètes repérées par le télescope spatial Kepler, arbore un air de "Terre", avec atmosphère et nuages.

Pourtant, les astrophysiciens peuvent seulement dire que cette exoplanète est dans la "zone d'habitabilité" - la distance à l'étoile où, selon certaines conditions l'eau pourrait être liquide à la surface de la planète.

Disons que c'est un excellent candidat pour une planète habitable. Avec 2,4 fois la taille de la Terre, elle présente une gravité supérieure, mais pas énorme non plus. Une gravité en tous cas susceptible de lui permettre de conserver une atmosphère importante contrairement à Mars par exemple. Elle se trouve à la bonne distance de son étoile, une étoile banale un peu moins massive et donc un peu moins chaude que le Soleil, à peu près au milieu de la "zone d'habitabilité".

Mais, parmi les conditions qui autorisent des températures semblables à celles de la Terre, il y a celle de l'atmosphère et de son contenu en gaz à effet de serre. Ce dernier doit être assez puissant, mais pas trop. Comme le montre le schéma ci-contre, c'est l'effet de serre trop puissant de l'atmosphère de Vénus, mais trop faible de celle de Mars, qui explique que Vénus est trop chaude et Mars trop froide pour la vie. La distance à l'étoile, et la connaissance du rayonnement émis par cette dernière, ne suffisent donc pas à conclure que la planète Kepler 22-b est dotée d'océans et d'un cycle de l'eau comme sur Terre.

Or, comme l'indique le communiqué de la Nasa, les astrophysiciens ne "savent pas" si cette planète est rocheuse dotée d'atmosphère, et encore moins la composition chimique de cette dernière, même si les modèles de formation planétaire plaident pour une rocheuse dotée d'une atmosphère.

Kepler 22-b se situe à environ 600 années lumière de la Terre, elle tourne en 290 jours terrestres autour de son étoile. Et fait partie d'un lot de 54 exoplanètes orbitant dans la zone d'habitabilité de leur étoile, détectées par Kepler mais à confirmer.

le tableau de chasse du télescope Kepler - qui opère dans la zone indiquée par le cône jaune sur l'image ci-contre - prend de vastes dimensions. Déjà 2.326 "candidates" - des exoplanètes détectées mais à confirmer par des observations avec des télescopes terrestres. Parmi elles 207 d'une taille voisine de la Terre, 680 de la catégorie "SuperTerre", 1.181 de celle de Neptune, 203 de Jupiter et 55 plus grosses que Jupiter.

Le télescope Kepler file en orbite autour du Soleil, un peu à la traîne derrière la Terre. Lancé par une fusée Delta en 2009, c’est un télescope spatial de la Nasa, doté d’un miroir de près d’1 m de diamètre, et dont l’unique souçi est de traquer les exoplanètes.

Avec lui, les chasseurs de ces nouveaux mondes ont enclenché une vitesse supérieure dans leur traque dont le premier gibier fut pris en 1995. C’était hier, c’était le passage de la théorie à l’observation. Depuis Giordano Bruno - brûlé Campo Dei Fiori, à Rome, le 17 février de l’an 1600, il proclamait sa conviction philosophique d’un univers peuplé de mondes innombrables.

Depuis que l’on comprend mieux la formation des étoiles, les scientifiques savent que rien, en théorie, ne fait de notre système solaire un solitaire. Mais il manquait l’observation. Elle fut faite dans un petit coin de France, au cœur de la Provence, à l’Observatoire de Saint-Michel… par une équipe franco-genévoise dirigée par Michel Mayor, avec un modeste télescope en préretraite... mais dôté d'un spectrographe puissant et astucieux.

Ces observations sont délicates. Les planètes ne sont pas détectées elles-mêmes, sauf exception, mais à travers les minuscules perturbations qu’elles infligent à la lumière de leur étoile. Soit en la décalant légèrement en longueur d’onde lors de leurs passages devant et derrière, vu de la Terre. Soit en diminuant très faiblement leur luminosité en masquant une toute petite partie de l’astre en passant devant. Cette dernière technique d’observation, dite du «transit», est celle utilisée par Kepler et une "détection" consiste à observer trois transits d'une même planète.

Entre 1995 et l’an 2000, les traqueurs d’exoplanètes en ont déniché une cinquantaine. Depuis, ils ont dépassé les 500. De plus en plus diverses par leurs tailles, leurs orbites, les étoiles autour desquelles elles tournent. Avec la mise en œuvre de télescopes terrestres dédiés à cette tâche, la mise en orbite de télescopes - l’européen très français Corot et l’américain Kepler, la traque s’accélère encore.

Sur le site web de Kepler, un compteur de planètes s’affiche. Avec seulement 28 confirmée sur les plus de 2000 détectées...

Le bestiaire planétaire du cosmos dépasse les imaginaires des auteurs de science-fiction. Les mondes ne sont pas seulement innombrables - probablement des milliards dans notre seule Galaxie, la Voie Lactée - mais d’une infinie diversité. Des gazeuses comme Jupiter ou Saturne. Des rocheuses comme la Terre ou Vénus. D’autres qui sont faites surtout de glaces. Des chaudes, voires brûlantes, des froides. Des qui frôlent leur étoile - les six planètes de Kepler bouclent leurs orbites en 10 à 47 jours terrestres. D’autres très éloignées sur des orbites ressemblant à celles de notre système solaire. Des orbites quasi circulaires, d’autres dont l’ellipse s’étire très loin du cercle… Lire ici une note sur un système à une planète mais deux... étoiles, comme la fameuse Tatooine, de Star Wars.

Plus les astrophysiciens auront découvert de planètes, plus ils disposeront de cibles pour passer de la détection à l’étude. Avec comme motivation celle de rechercher dans leurs atmosphères des signes de vie. Plus exactement des traces de processus géochimiques qui, sur Terre, ne peuvent s’expliquer que par la vie, comme une atmosphère riche en oxygène. Seuls des télescopes plus puissants, spatiaux et terrestres, actuellement en projet (lire ici pour l'ELT de l'ESO, voir là pour un projet d'interféromètre spatial), pourront réaliser de telles études, d’ici dix à vingt ans.


source : http://sciences.blogs.liberation.fr/home/2011/12/lexoplan%C3%A8te-kepler-2-b-est-habitable-nasa.html


Par Sylvestre Huet, le 6 décembre 2011

Rigelkrieg a écrit:
Mais, parmi les conditions qui autorisent des températures semblables à celles de la Terre, il y a celle de l'atmosphère et de son contenu en gaz à effet de serre. Ce dernier doit être assez puissant, mais pas trop. Comme le montre le schéma ci-contre, c'est l'effet de serre trop puissant de l'atmosphère de Vénus, mais trop faible de celle de Mars, qui explique que Vénus est trop chaude et Mars trop froide pour la vie. La distance à l'étoile, et la connaissance du rayonnement émis par cette dernière, ne suffisent donc pas à conclure que la planète Kepler 22-b est dotée d'océans et d'un cycle de l'eau comme sur Terre.

Si je comprend bien, cet exoplanète n'a pas d'eau ? o_o

Sinon, ce serait incroyable et révolutionnant de rencontrer autre forme de créature de vie sur les exoplanètes *o*

Et puis imaginons qu'avant nous il y avait des habitants qui eux aussi sont super évolués mais qui n'ont pas pu partir de leurs planètes avec l'explosion du Soleil o_o et qu'on est pas les seuls dans le confin de l'univers.

Hé bé, ça fait peur, c'est intriguant ou même rassurant >w<.

Euh non ils disent qu'il peut y en avoir mais qu'on en est pas encoer sur ^^

ouais, ca fait beaucoup d'incertitudes... et même en en sachant plus, c'est pas un telescope qui nous donera sa composition atmosphérique, et c'est pas une navette qui ira a 600 années lumières qui fera le trajet pour nous le dire,

une planète a la même distance de son astre que la notre, et de la même superficie et gravitée que la terre ne veut pas dire habitable

si son atmosphère est fait de 80% de CO2 c'est pas vivable,
vous me direz que NOUS on a besoin d'O2 et que le CO2 nous est toxique mais que ce n'est pas le cas de tous les organismes,

c'est possible mais ce n'est qu'un exemple parmi tant d'autre qui montre que ce n'est pas sur 3-4 grand critères qu'on peut dire si la vie y est possible, il y a des milliers de petits critères insignifiant qui peuvent jouer,
(la présence de molécules asymétrique dans la "fabrication" des premiers organismes est nécessaires, et des molécules asymétriques ne se forment pas dans n'importes quelles conditions)...


Donc pour moi même si la température, la gravitée et tout ce qu'on peut définir par téléscope, présente la planète comme viable, ca ne veut rien dire

je pense que la vie sur d'autres planètes est possible, mais de là à crier victoire pour 2-3 critères définis... c'est bien prématuré

Loupsio a écrit:
je pense que la vie sur d'autres planètes est possible, mais de là à crier victoire pour 2-3 critères définis... c'est bien prématuré

exact... viable n'est pas pareil que habité! mais une planète réunissant suffisemment de similitudes,a priori, avec la terre pour être étudiée comme une candidate potentielle a la vie hors système solaire ca n'est pas légion

rigelkrieg a écrit:réunissant suffisemment de similitudes,a priori, avec la terre pour être étudiée comme une candidate potentielle a la vie

là je suis d'accord mais il y à trop de critères nécessaires à la vie pour dire "oui il y a de bonnes chances pour qu'il y ait de la vie" avec des téléscopes, ca se joue à peu de choses des fois